二战之后, 赴剑桥大学攻读研究生的学生日益增加，剑桥大学决定创立一所专门招收研究生的学院，于是在1963年剑桥三个历史悠久且实力最雄厚的着名学院, 即三一学院、圣约翰学院和冈维尔和凯斯学院合力筹建了达尔文学院(1964年始建)。 达尔文学院的位置在剑桥市中心纽纳姆路(Newnham Rd)和银街（Silver St）的交界处, 和女王（Queens’College）学院隔路相望。达尔文学院也是剑桥大学第一个同时招收男女学生的学院。

从银街的学院大门进去, 一眼就看到解释达尔文学院由来的四个学院的盾形纹章。从左到右, 分别为冈维尔和凯斯学院(Gonville and Caius College)、圣约翰学院(St. John’s College)、三一学院(Trinity College)和达尔文学院(Darwin College)的纹章。 纹章对面有文字说明，达尔文学院的雷恩楼和Dinning Hall由雷恩基金会捐建。

达尔文学院得名于世界着名生物学家、《物种起源》的作者、进化论的奠基人查尔斯·罗伯特·达尔文家族，他的家族在纽汉姆有一座物业, 一直是作为家族继承人的住宅。该继承人（即“进化论鼻祖查尔斯-达尔文”的嫡孙）在1962年去世了, 剑桥大学筹备新研究生学院的筹备组尝试联繫以期可以使用该批物业；达尓文先生的后代热情地接纳了筹备组并允诺捐献用于新学院使用, 于是学院就命名为“达尔文学院”，而那一排房屋就成了学院的主体。到1966年, 学院又从圣约翰学院的产业中得到一座房子, 它在纽纳姆路（Newnham Rd）的西边, 它是在十九世纪中期建造的。 到1994年, 学院又建了图书馆和学习中心。

达尔文学院由于成立时间较晚, 剑桥市内好的地段不多。因此学院和其他学院比较, 有一个明显的不同：就是别的学院都是由一个个庭院组成, 房屋基本上围成方框, 中间是草坪和树木。但是, 达尔文学院的可用土地呈一个狭窄的L形,一边是银街和纽纳姆路, 另一边就是康河。 因此没有庭院,没有那些老大哥学院里必不可少的礼拜堂。建筑物贴着马路边, 向里, 一条道路贴着建筑物, 其余都是花园、树木和草地。 在这个狭窄的土地缝里, 学院还是设法建了一座学习中心，它的位置原来是达尔文家的厨房。该建筑提供了一个安静的学习环境。 里面还有一个图书馆和电脑室。学院花园在老农庄和银街桥之间。

学习中心有三十个座位， 使用者必须保持安静, 在该学习中心里也是不允许吃喝的。学习中心里的图书馆, 靠墙的书架上排放了约一万册图书。 那些都是通识类参考书和一部份文学选集, 它们是为了鼓励阅读用的。 如果要想进一步深入研究, 则鼓励去大学各个系的系图书馆或剑桥大学的校图书馆（University Library）。学习中心的电脑室里有文字处理系统、电邮、黑白雷射印表机、UNIX系统、视像编辑系统、 DVD录影机、扫瞄器和各种套用软体，另外该学院所有宿舍都可以上网，整个学院建筑内部都可以使用无线网路。

由于学院内部的建筑只够一部份学生住宿，其他的校外宿舍, 有五、六处，有的是独立的, 有的在商店的楼上，但是都在学院附近, 步行数分钟的範围内，有的宿舍旁还有运动球场和大草坪。但是总体来说，达尔文学院的学生住宿比较紧张，一般只新生第一年能够在学院住宿。

达尔文学院有约700位学生，喜好招商科经济类与生物医疗学科背景的学生；所有学生中有超过一半是来自英国之外的70多个国家，因此达尔文学院也是整个剑桥大学最国际化的学院之一。达尔文学院还是剑桥大学中五个研究生学院中最大的，学院里有65名学院士（Fellow），在学院士中间, 有两位诺贝尓奖的得主。 在已经毕业的旧生中也有诺贝尔奖的得主。比如：2009年诺贝尔生理医学奖得主、《时代》周刊评选全球最具影响力的100个人物之一、美国癌症研究协会AACR前主席、加州大学旧金山分校微生物及免疫学系系主任伊莉莎白·布莱克本，就是1975年从达尔文学院博士毕业的。

达尔文学院还每年主持着名的“剑桥大学公开学术系列讲座-Darwin College Lectures”,自1986年起每年第二个学期，达尔文学院都会举办一个八场的系列讲座（2011年系列演讲的主题为“美”，2012年主题是“生命”），在学术界备受推崇。讲座每个主题都很特别，由世界上不同学科该领域权威人物主讲，围绕某一个演讲题目激辩或者阐述，客群为普通大众。因此讲座似乎不属于任何学科，如“进化”，“时间”，“记忆”，“力量”……但主题跨多个学科、呈现出多个视角，如起源，“宇宙的起源”，“人类的起源”，“社会的起源”，“语言的起源”，“複杂结构的起源”……甚至，有些讲座的标题会让人感到怪异，如“枪炮和病菌的进化”（进化），“时间的遗传学”（时间），“语言与空间”（空间）……讲座设计者从每年的学术热点和影响力的角度确定主题，同时又充分利用了主题的多义性，邀请各领域权威学者来做主讲嘉宾，多学科激辩的思维从而又促进演讲的精彩度和知识的融合。
达尔文学院剑桥年度主题讲座是学术前沿的讲座又是面向大众的讲座，入门的门槛不高，语言也很有趣，内涵丰富，思想深刻。一般都是在星期五的晚上举行，每期前来听讲座的听众挤满了剑桥大学最大的报告厅，然而Lady Mitchell 礼堂的客群毕竟太有限了，于是剑桥大学出版社每年把这些讲座以图书的形式传播，以至于发展到如今每一年的系列演讲过后都出版相应的专着全球发行。在中国，华夏出版社拿到了将这些图书翻译成中文的授权，有感兴趣的可以去关注下该出版社的出版版本，当然，网上也有部分演讲视频。

除了学术强项之外，达尔文学院还有很多好玩的地方。众所周知,达尔文学院是一个面积小的学院；但是, 最妙的是康河在学院的建筑旁那幺近地穿过, 使本来就很漂亮的花园身价倍增，学院里有一条木製栈桥, 在康河边伸延，走在上面有点像走在河面上；康河两旁柳树不少，岸边有码头可供punting的人上下船，我们也看到有一条木製小桥横过康河。不注意的话, 可能把它当作女王学院的那条着名的数学桥，达尔文学院这条桥看上去要短些，但是, 它却是也算是达尔文学院的一景，因为过了桥，就登上一个河中岛，也就是剑桥最出名的户外烧烤圣地；可以想像，欣赏这波光粼粼中撑蒿划船，再享受着微风和阳光一边快乐的Barbecue，何等惬意。

近水楼台先得月，挨着River Cam的达尔文学院的划艇俱乐部也是剑桥大学里很强的一支队伍。 它成立于1969年。 它一共有四条艇, 男队有两条, 女子也有两条，每年都有集体训练的时段。学院的足球俱乐部, 也是着名代表研究生的一支足球队。

达尔文学院的门外, 是剑桥市观光巴士车顶游路线的起点。 近旁的银街桥又是康河划艇的租船处Punting ‘Quay’,是一个游客常到的地方。