刘彻见太子刘荣坐拥一切，许诺即将入选太子妃的阿娇若是做自己的媳妇就为她建一座黄金屋。王美人与馆陶公主设计陷害刘荣，刘彻被立为新太子后得到皇位，实现诺言修建了黄金屋。不过，阿娇却没有得到刘彻的恩宠，而被在黄金屋内遭到冷落。刘彻在第二座黄金屋迎娶了美女卫子夫。卫子夫担心刘彻再迷新欢桃李，后宫斗争愈演愈烈，卫子夫自尽。刘彻又为新人桃李建了第三座黄金屋。桃李在死前都没有给武帝看一眼的机会， 她明白，女人只是刘彻寂寞时的消遣和政治集权的需要，“黄金屋”只是他对女人的口头承诺。