1、原有的水系。

2、原有水系被堵塞物堵住。堵塞物可能是火山熔岩流，可能是地震活动等原因引起的山崩滑坡体，可能是土石流，亦可能是其他的物质。

3、河谷、河床被堵塞后，流水聚集并且往四周漫溢。

4、储水到一定程度便形成堰塞湖。

堰塞湖的堵塞物不是固定永远不变的，它们也会受沖刷、侵蚀、溶解、崩塌等等。一旦堵塞物被破坏，湖水便漫溢而出，倾泻而下，形成洪灾，极其危险。

堰塞湖滑坡

灾区形成的堰塞湖（海子）一旦决口后果严重。

伴随次生灾害的不断，堰塞湖（海子）的水位可能会迅速上升，随时可发生重大洪灾。

堰塞湖（海子）一旦决口会对下游形成洪峰，破坏性不亚于灾害的破坏力。

由山崩滑坡所形成的堰塞湖多见于藏东南峡谷地区，且年代都很新近，如1819年在西姆拉西北，因山崩形成了长24-80km，深122米的湖泊。藏东南波密县的易贡错是在1990年由于地震影响暴发了特大土石流堵截了乍龙湫河道而形成的，波密县的古乡错是1953年由冰川土石流堵塞而成(实则也属冰川湖)。八宿县的然乌错是1959年暴雨引起山崩堵塞河谷形成的。

台湾地震活动频繁，1941年12月，嘉义东北发生一次强烈地震，引起山崩，浊水溪东流被堵，在海拔高度580m处溪流中，形成一道高100m的堤坝，河流中断，10个月后，上游的溪水滞积起来，在天然堤坝以上形成一个面积达6.6k㎡，深160.0m的堰塞湖。

较新形成的堰塞湖是2009年6月5日重庆武隆县山体垮塌形成百米高的堰塞湖。

首先，要由专家进行堰塞性质判断和危险性评估。堰塞湖一般有两种溃决方式：逐步溃决和瞬时全溃。逐步溃决的危险性相对较小;但是，如果一连串堰塞湖发生逐步溃决的叠加，位于下游的堰塞湖则可能发生瞬时全溃，将出现危险性最大的状况。专家可根据堰塞湖的数量、距离，堰塞坝的规模、结构，堰塞湖的水位、水量等进行判断。如堰塞坝是以粒径较小、结构鬆散的土石堰塞坝，相对来说是比较容易溃决的。

堰塞湖

对于危险性大的堰塞湖，必须以人工挖掘、爆破、拦截等方式来引流，逐步的降低水位，以免造成大的洪灾。

在排险的同时，堰塞湖要及时进行监测和预警。应立即开展对危害严重、情况危急的堰塞湖现场调查评估，进行动态监测，预测堰塞湖溃决时间及泛滥範围，撤离居住在泛滥範围内的受灾民众，安置抢险救援人员的临时驻扎场所，并制定下游危险区的临灾预案。