艾琳娜是保罗一世和玛丽亚·费奥多罗夫娜的第二个女儿，1784年出生于圣彼得堡。她是继她的父亲保罗一世在八年前去世的前妻——娜塔莉亚·阿列克谢耶芙娜大公夫人，迎来的第二个女儿，这对她父亲来说是天大的惊喜。据她的祖母叶卡捷琳娜二世的描述，艾琳娜是一个非常美丽的女孩，叶卡捷琳娜二世便用希腊神话中的特洛伊的海伦公主（Helen of Troy）为这个小女大公命名。

艾琳娜·帕夫诺娃幼年

亚历山德拉与艾琳娜

作为一个年幼的罗曼诺夫家族的女大公，艾琳娜从小开始就接受皇室教育。在她受教育的第一年里，由自己的祖母叶卡捷琳娜二世亲自监督指导，相对比其他和她同时代的皇室公主们，她接受的教育主要集中在艺术，文学和音乐方面。而她所希望的人生是，嫁的好，再生几个活泼可爱的小孩子。在她所有的兄弟姐妹中，她和她的姐姐，和她有同样命运（她俩都因难产后病重去世）的亚历山德拉·帕洛芙娜关係最为亲近。

如果说皇室男人们的地位已经在历史中降至在只会在政治和军事上做决策的话，那幺皇室女人们就是在全欧洲王室中联合各个血缘进行联姻的决定性角色。艾琳娜的母亲——玛丽亚·费奥多罗夫娜皇后，的的确确是一名天才的媒婆，虽然说她的女儿们中的一个早夭，她其他待字闺中的女儿们却都嫁入了欧洲重要而且有名望的皇室家族中去。

1790年后半年，玛丽亚皇后已经为自己的女儿物色一个未婚夫——梅克伦堡-什未林的世袭王子弗里德里希·路德维希，这位王子是梅克伦堡-什未林的弗里德里希·弗朗茨一世公爵和萨克森-哥达-奥尔腾堡的露易丝公主的儿子。在这一年里，和她有许多相似之处的姐姐亚历山德拉，也与奥地利皇帝的儿子，匈牙利的执政官约瑟夫订婚。

艾琳娜·帕夫诺娃

欧洲公主的习惯就是去未婚夫的家乡举行婚礼，但俄国的女大公们绝对总是个例外——她们都是按照传统在自己的娘家举行婚礼后才随丈夫回到婆家。1799年10月23日，艾琳娜在父亲的行宫加特契纳下嫁给弗里德里希·路德维希王子（她的姐姐亚历山德拉按照艾琳娜的模式在一周后嫁给自己的未婚妻弗朗茨）。

婚后的艾琳娜随丈夫在什未林定居。她也被介绍给新宫廷的成员们，梅克伦堡-什未林的宫廷与俄国宫廷时截然不同的两个模式风格。她对自己的婚姻非常的满意，在婚后不久就怀孕了。1800年9月，她给她的丈夫生下了第一个孩子，也是未来的梅克伦堡-什未林大公国的继承人，保罗·弗里德里希王子，很显然，这位小王子的名字是以自己的外祖父，沙皇保罗一世的名字命名的。1801年对于艾琳娜来说是非常痛苦的一年，她接连失去了母家的两位至亲——她的姐姐亚历山德拉3月16日分娩后在布达佩斯去世，八天之后她的父亲保罗一世也被暗杀去世。第二年，她再一次怀孕，在1803年生下了她的女儿，以她的母亲玛丽亚的名字为这个小女婴命名。

艾琳娜·帕夫诺娃

1803年9月，艾琳娜病情加重，在24日那天就去世了。她被埋葬在位于路德维希斯卢斯特以她名字命名的海伦娜·帕洛芙娜墓地。很多的梅克伦堡-什未林王朝的皇室人物，都被埋葬在这里，包括她的丈夫以及她丈夫的续弦。

艾琳娜的曾孙女萨克森-阿尔滕堡的伊莉莎白公主嫁给了艾琳娜的侄孙子俄国的康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇大公（这个大公是艾琳娜的弟弟尼古拉一世的次子，俄国海军元帅康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公的儿子）；艾琳娜另外的一个曾孙女，梅克伦堡-什未林的玛丽公主嫁给了艾琳娜的侄孙子俄国的弗朗基米尔·亚历山大耶维奇大公（这个大公是艾琳娜的弟弟尼古拉一世的长子，俄国沙皇亚历山大二世的儿子）；艾琳娜的曾孙弗里德里希·弗朗茨三世大公迎娶了艾琳娜的侄孙女俄国的安娜斯塔西亚·米哈伊尔夫诺娃女大公（这个女大公是艾琳娜的弟弟尼古拉一世的儿子，俄国的麦可·尼古拉耶维奇大公的女儿）；艾琳娜曾孙女梅克伦堡-什未林的西西莉亚女公爵在嫁给德意志帝国的皇太子威廉后成为了太子妃，西西莉亚女公爵的姐姐，梅克伦堡-什未林的亚历山德润妮女公爵嫁给丹麦的克里斯蒂安十世成为了王后。

艾琳娜的丈夫弗里德里希·路德维希，1810年续娶了萨克森-魏玛的卡洛琳·露易丝郡主，他们育有一个女儿，海兰妮·露易丝·伊莉莎白公主，嫁给了沙尔特公爵费迪南德·菲利普·德·奥尔良公爵。1816年弗里德里希再一次成为鳏夫，1818年续娶了黑森-洪堡的奥古斯塔，结果婚后没几年就过世了。他到去世为止都没有能够继承他父亲的爵位（他父亲比他多活了几年），他死后由他的和艾琳娜的儿子保罗·弗里德里希继承。

海伦娜·帕洛芙娜陵墓